Пожалуй, самая амбициозная миссия Европейского космического агентства преодолела еще одну контрольную точку — зонд «Филы» успешно отстыковался от космического аппарата «Розетта» и совершил посадку на комете 67P/Чурюмова-Герасименко.

Touchdown! My new address: 67P! #CometLanding

— Philae Lander (@Philae2014) November 12, 2014

Сегодня, в 10:03 по центральноевропейскому времени, «Филы» отстыковался от «Розетты» и продолжил движение по направлению к комете 67P/Чурюмова-Герасименко со скоростью около метра в секунду. Спустя 7 часов, в 17:03, зонд совершил мягкую посадку на поверхность. На момент написания заметки положение зонда не стабилизировано и он, вероятно, подвижен. Зонду не удалось выпустить гарпуны для стабилизации (слабая гравитация кометы не способна удержать аппарат, он может «отскочить»), специалисты рассматривают возможность повторной попытки. Впрочем, представители Европейского космического агентства сообщают, что зонд не поврежден.

I’m on the surface but my harpoons did not fire. My team is hard at work now trying to determine why. #CometLanding

— Philae Lander (@Philae2014) November 12, 2014

В настоящий момент расстояние между Землей и кометой 67P составляет 510 миллионов километров, а обмен данными с космическим аппаратом занимает примерно полчаса.

Комета была обнаружена в 1969 году и названа в честь ее первооткрывателей: профессора Киевского университета Клима Чурюмова и научного сотрудника Института астрофизики Академии наук Таджикистана Светланы Герасименко. Экспедиция «Розетты», в которой принимают участие 17 стран, обойдется более чем в миллиард евро.

Светлана Ивановна Герасименко присутствовала при запуске ракеты-носителя, которая вывела «Розетту» на орбиту:

Ой, я так переживаю! Честно вам скажу, все время только об этом и думаю: чтобы все прошло благополучно. Я даже Бога молю, чтобы все получилось. Вы только подумайте: десять лет летала в необъятном космосе «Розетта», она преодолела десятки миллионов километров, а теперь надо посадить исследовательский аппарат на поверхность кометы, которая примерно равна всего-навсего территории аэропорта Хитроу.

Вот краткая хронология событий: 2 марта 2004 года 3-тонный космический аппарат был выведен на орбиту Земли с помощью ракеты-носителя. В 2005, 2007 и 2009 годах «Розетта» сближалась с Землей. В 2007 сближалась с Марсом, в 2008 с астероидом Штейнс, в 2010 с астероидом Лютеция. В 2011 году все системы «Розетты», кроме бортового компьютера и системы, отвечающей за гибернацию, были отключены. 20 января 2014 года космический аппарат по заранее установленному таймеру был вновь приведен в активное состояние и начал совершать корректирующие маневры по направлению к орбите кометы 67P. Если зонд удастся стабилизировать, он начнет выполнять научную программу: определит параметры ядра кометы, исследует химический состав и изучит изменение активности кометы со временем.

Что дальше? «Розетта» совершит серию маневров и станет одновременно суборбитальным спутником кометы и ретранслятором для «Филы». Комета, зонд и «Розетта» совершат полет вокруг Солнца. Конец миссии «Розетта» запланирован на декабрь 2015 года.