Редактор Fast Company Роб Бруннер последние восемь лет носил на лице нечто вроде полусантиметровой черно-белой щетины. Так, по крайней мере, он сам это описывает. Так или иначе, Роб решил отрастить настоящую бороду и обратился к специалистам. Прочтите, что из этого вышло.

Эрик Бандхольц, обладатель роскошной бороды и основатель компании Beardbrand, продает средства для ухода за тем, что растет на лице. Именно поэтому Роб, чья борода никогда не слышала комплиментов, решил обратиться именно к нему. А еще потому, что Эрик живет в Остине и управляет быстрорастущей компанией, продающей масла и отличные наборы для начинающих бородачей-урбанистов.

Когда ты думаешь о человеке с бородой, тебе на ум приходят байкеры, путешественники и лесорубы

Кто такой этот городской бородач? Очевидно, не просто парень, который живет в городе и носит бороду. «Когда ты думаешь о человеке с бородой, тебе на ум приходят байкеры, путешественники и лесорубы», — говорит Эрик. «Но я замечаю людей, которые не только носят бороды, но и заботятся о своем внешнем виде, карьере и независимости». Другими словами — хипстеры. «Я лично не против, чтобы меня называли хипстером. Думаю, я вообще единственный в Америке человек, который определяет себя как хипстер».

Я лично не против, чтобы меня называли хипстером. Думаю, я вообще единственный в Америке человек, который определяет себя как хипстер

Роб не уверен, что готов стать бородачом-урбанистом: он живет в пригороде Нью Джерси, ездит на 10-летней Хонде и не имеет представления, что делать с его растительностью. Впрочем, отказать деятельному и готовому оказать поддержку Эрику невозможно.

Компания Бандхольца выходит на быстрорастущий рынок — бороды возвращаются, а желающих носить усы все больше. Все они хотят приобрести средства, которые помогут им вырастить на лице то, что гордо можно называть бородой. С 2009 по 2013 год количество мужчин с растительностью на лице увеличилось на 21%. Вполне объяснимо, что растет и рынок сопутствующих товаров.

По оценкам исследовательской компании Mintel к 2016 году оборот на рынке средств по уходу за бородой составит более 3,2 миллиардов долларов (2,2 миллиарда в 2006)

Эрик рассчитывает заработать на возрождающейся моде на бороды и продвигает в массы хипстерскую культуру посредством своего сайта, Tumblr и канала на YouTube. Сам он пополнил ряды мега-бородачей сравнительно недавно, в 2011 году. Тогда он уволился из Merrill Lynch, основал Beardbrand и посетил соревнование бородачей в Портленде. «Мы абсолютно пробивная компания», — говорит Бандхольц, который ведет бизнес с двумя партнерами. «Мы начинали практически без денег. На троих вложили 8 тысяч долларов». В этом году Эрик рассчитывает на выручку порядка 1,5 миллиона долларов.

Тебе не нужно масло для бороды. Это роскошь. Но это фантастическая роскошь! Это как с пивом. Хочешь пива? Нет, не хочешь. Но когда пьешь его — становишься чуточку счастливее

Бандхольц готов помочь любому начинающему. Чтобы с чего-то начать, Роб отправил ему несколько фотографий своей безжизненной щетины. Эрик начал с того, что отвесил пару комплиментов и заключил, хотя и не очень убедительно, что не все так уж плохо. Затем он дал несколько практических советов и предложил попробовать масла, которые производит его компания. Роб, восемь лет обходившийся без подобной косметики, относится к предложению скептически. Впрочем, у Эрика есть ответ и на это: «Тебе не нужно масло для бороды. Это роскошь. Но это фантастическая роскошь! Это как с пивом. Хочешь пива? Нет, не хочешь. Но когда пьешь его — становишься чуточку счастливее». Роб соглашается на масло — ведь пиво действительно делает его счастливее. «Масло сделает бороду мягче», — обещает Эрик. «Оно отлично пахнет, добавит приятный блеск, увлажнит кожу, а еще добавит энергии и уверенности». Кто же не хочет хорошо пахнуть?

Хочешь пойти альтернативным путем? Могу посоветовать то, что в кругу бородачей называется yeard: год отращивания.

Впрочем, Роб хочет чего-то большего, чем мягкие волосы на лице и яркую личность. Он хочет настоящую бороду. «Хочешь пойти альтернативным путем? Могу посоветовать то, что в кругу бородачей называется yeard: год отращивания. У тебя, кажется, неплохая генетика для того, чтобы вырастить огромную бороду. Выбрось лезвия и ножницы и расти!»

Робу кажется, что год — это уж слишком: слишком лохмато, слишком много внимания, слишком похоже на Ратерфорда Бёрчарда Хейса.

Робу кажется, что год — это уж слишком: слишком лохмато, слишком много внимания, слишком похоже на Ратерфорда Бёрчарда Хейса. Он решает не пугать соседей, но соглашается не бриться хотя бы пару месяцев и уточняет у Эрика, что будет, если эксперимент все-таки затянется на год? «Тогда ты скажешь мне что-то типа: «Чувак, большое спасибо! Это было лучшим решением в моей жизни!»»

Через неделю отращивания Роб впервые попробовал масло. Из четырех ароматов он более или менее случайным образом выбрал чайное дерево. Инструкция рекомендует для начала нанести небольшое количество, чтобы избежать аллергических реакций. Роб рискнул и нанес сразу столько, сколько нужно человеку без аллергии. Жидкость оказалась совсем не жирной, с приятным мятным запахом. Внезапно и к своему удивлению Роб почувствовал себя ожившим и свежим: «Помогло ли это моей бороде? Не могу сказать точно. Но носу понравилось».

Помогло ли это моей бороде? Не могу сказать точно. Но носу понравилось.

На следующий день Роб попробовал масло из бутылька с названием «Лесник» (Tree Ranger) и воск для бороды, который нужно было потереть пальцами, чтобы разогреть — так, по крайней мере, гласила инструкция. От воска толку было не много. Потому, вероятно, что борода еще не была достаточно густой. Масло с ароматами эвкалипта, кедра и с древесными нотами Робу понравилось. Хвойный аромат понравился и его жене. На вопрос «Выглядит ли он более уверенно» она разразилась смехом.

Многих преследуют отрицательные стереотипы, связанные с бородатыми мужчинами. Людям часто кажется, что они преступники. По крайней мере именно так в их воображении преступники и выглядят.

Следующие несколько недель Роб продолжал пользоваться маслами, и это превратилось в ежедневный утренний ритуал. Он покорно пользовался всем, что было в наборе Beardbrand за 200 долларов: изящно изогнутой щеткой, гребнем для бороды и причудливыми ножницами. Борода тем временем продолжала расти и достигла того состояния, когда люди начали её замечать.

Бандхольц сказал, что это важный момент. Робу удалось выяснить, что не всем нравится хипстерский вид в стиле Пола Баньяна. Когда Эрик участвовал в шоу Shark Tank, Лори Грейнер не могла скрывать своего отвращения к его растительности на лице — и это довольно типичная реакция.

Если мы сможем показать, что многие бородачи вполне уживаются в обществе, жертвуют на благотворительность, работают и увлечены карьерой, заботятся о своей семье — тогда отношение должно поменяться. Это проблема. Все не так плохо, как, скажем, пять или 10 лет назад, но с тех пор мало что изменилось.

Роб столкнулся с подобными предубеждениями на шестой неделе эксперимента. На одном из мероприятий он случайно встретился с бывшей коллегой, которая отметила его бороду. Он объяснил, что отращивает её ради статьи, над которой работает. «Господи, я уж думала, ты один из этих ребят». Робу впервые захотелось найти триммер и сбрить все, что выросло, чтобы вернуться к привычному скучному виду типичного офисного работника.

Для Beardbrand есть и еще одна проблема. Бороды нынче в тренде, но мода приходит и уходит. Рынок Бандхольца теоретически может схлопнуться за несколько щелчков ножницами. Возможно, это уже происходит, если верить ученым (да, именно им). Исследование, опубликованное ранее в этом году, предполагает, что мы достигли «пика бороды» и тренд, вероятно, имеет отрицательную динамику. «Да, всегда есть такой риск», — соглашается Эрик, «Но у нас довольно обширная линейка товаров для широкого круга потребителей». Он также ищет возможности расширения бизнеса за счет стран, где бороды менее подвержены моде: Индии и Среднего Востока. Компания уже открыла распределительный центр в Белфасте, чтобы обслуживать европейских бородачей, и если там бизнес пойдет хорошо, Эрик станет рассматривать и другие возможности присутствия на международных рынках. Кроме того, Bearbrand может начать выпускать товары, предназначенные не только для бороды.

Борода, возможно, не такое уж и преходящее увлечение:

Мы увлекались бритьем последние 100 лет. В 1890 в Лондоне 90% мужчин имели растительность на лице. Сейчас в Америке таких не больше 30%. Пик бритья пришелся на девяностые и начало нулевых, а сейчас мы просто возвращаемся к естественному виду мужчины.

В какой-то момент растительность на лице Роба из немного лохматой превратилась в диковатого вида бороду и заставляла людей интересоваться: «Что случилось с этим парнем?». Он ловил себя на рассказах незнакомцам о том, что отращивает бороду для проекта, над которым работает (судя по всему, уверенность от масла еще не начала действовать в полную мощь). Бандхольц, кажется, знал, что так и будет. Почти через два месяца с начала эксперимента Роб отправил Эрику письмо с фотографией и позвонил, чтобы обсудить прогресс. «Ты на верном пути к эпической бороде. У тебя отличные гены. Чтобы носить волосы на лице, нет нынче никаких барьеров: кроме общественного мнения и физиологических особенностей».

Есть с пушистыми усами трудновато. Трубочки для коктейля — твои лучшие друзья!

Впрочем, с бородой была и еще одна проблема — усы над верхней губой начали виться и сводили Роба с ума. Воск не помогал — он лишь превращал раздражающие волосы, которые лезли в рот, в вощеные раздражающие волосы, которые по-прежнему лезли в рот. «Есть с пушистыми усами трудновато. Трубочки для коктейля — твои лучшие друзья», — признает Эрик.

Роб не собирался проживать свою жизнь, жуя волосы ради стильной бороды. Каким бы крутым он не хотел казаться, жить с волосатым хипстерским внешним видом оказалось непросто. «Есть уж быть совсем честным с самим собой, должен заметить, что моя новая борода почти наверняка делает меня похожим скорее на Кенни Логгинса, чем на Арона Кауфмана». Итак, после почти двух месяцев непрерывного роста, Роб взялся за ножницы и покончил с разросшейся растительностью. Он снова стал скучным офисным работником с аккуратной щетиной, которую никто не заметит, сколько масла на нее не вылей.

«Если однажды я решу все сбрить, а, стоит признаться, я скорее всего так и поступлю — Бандхольц меня не переубедит». Эрик парирует: «Мы помогаем мужчинам чувствовать себя уверенными и жить так, как они хотят. Если парень решит все сбрить — это круто. Мы никогда не скажем: «Ты должен растить бороду, или какой ты мужик!» Нет, это вовсе не то, что мы пропагандируем»

Мы никогда не скажем: «Ты должен растить бороду, или какой ты мужик!»

Роб доволен таким ответом: «Даже если непривычная борода, в конечном счете, это не мой стиль, мне понравилось быть этаким городским урбанистом те пару месяцев. Не думаю, что когда-нибудь повторю эксперимент, однако продолжу пользоваться продуктами Beardbrand. Всякий раз, когда я буду наносить «Пряный Цитрус», буду вспоминать — каково это быть с бородой как у крутого парня, поглаживать волосатый подбородок и ловить на вдохе уже знакомое сочетание ванили, гвоздики и дикой мужественности. Пахнет круто».